Qu’est-ce qu’un prompteur et comment fonctionne-t-il ?

Un prompteur affiche ton texte sur un écran devant la caméra, pour que tu puisses le lire en regardant l’objectif. Le spectateur te voit lui parler, et le texte reste hors du champ. Sur une scène, le même appareil permet à un orateur de lire son discours face au public.

Comment une vitre cache le texte

Un prompteur de studio se fixe à l’avant de la caméra. Le texte défile sur un moniteur placé sous l’objectif, et une vitre inclinée le renvoie vers toi pendant que la caméra filme à travers la vitre, par l’arrière. Le moniteur affiche le texte inversé, comme dans un miroir, pour que son reflet se lise dans le bon sens. Le guide pour utiliser un prompteur explique la vitre plus en détail, ainsi que la distance à laquelle te placer et la ligne à lire.

Les types de prompteurs

Prompter People, une entreprise qui en fabrique, classe les prompteurs en deux types de base : ceux qu’on monte sur une caméra et ceux qui servent aux discours. Les petits dispositifs et les applications forment le reste.

• Le prompteur de caméra place la vitre devant l’objectif, comme décrit plus haut. Il est conçu pour la télévision, où le présentateur doit regarder l’objectif.
• Avec un prompteur de discours, l’orateur se tient d’un côté de la vitre et le public de l’autre. La version la plus connue est une paire de vitres fines et inclinées, de part et d’autre d’un pupitre, qui renvoient chacune le texte vers l’orateur. En passant d’une vitre à l’autre, l’orateur garde les yeux sur la salle.
• Les dispositifs pour tablette et téléphone reprennent le même capot et la même vitre, en plus petit, avec une tablette ou un téléphone à la place du moniteur. Le guide du prompteur fait maison montre comment en construire un pour téléphone.
• Les applications se passent de vitre. Le texte défile sur l’écran du téléphone, de la tablette ou de l’ordinateur avec lequel tu filmes. Plus il est près de la caméra, juste en dessous, moins tes yeux quittent l’objectif.

Qui fait défiler le texte

Le texte doit avancer pendant que tu lis, et il y a quatre façons de s’y prendre. Un opérateur peut le faire défiler en te regardant. Tu peux le piloter toi-même avec une pédale ou une manette. Il peut défiler à une vitesse fixe que tu règles avant la prise, et le guide de la vitesse t’aide à la trouver. Enfin, un logiciel peut écouter et l’amener aux mots que tu prononces. Le texte attend alors quand tu fais une pause.

D’où vient le prompteur

Le premier prompteur était un rouleau de papier de boucherie dans une moitié de valise. L’histoire du prompteur publiée par le magazine Smithsonian le fait remonter à 1948. L’acteur Fred Barton Jr. avait alors de nouvelles répliques à apprendre chaque semaine, parfois chaque jour, pour la télévision en direct. Irving Kahn, vice-président de la 20th Century Fox, a fait appel à l’ingénieur Hubert Schlafly, qui a construit un rouleau de papier motorisé. Un machiniste le pilotait pendant que l’acteur lisait. Schlafly l’a appelé TelePrompTer, d’après les souffleurs de théâtre, qu’on appelle prompters en anglais et qui soufflent aux acteurs les répliques oubliées. Les trois hommes ont quitté la Fox pour fonder la TelePrompTer Corporation.

Le prompteur a servi pour la première fois dans une production en direct le 4 décembre 1950, dans le feuilleton de CBS The First Hundred Years. L’appareil était posé à côté de la caméra, donc le regard des acteurs passait un peu à côté de l’objectif, et les téléspectateurs s’en rendaient compte. Plus tard, Jess Oppenheimer, le producteur de la série I Love Lucy, a fait breveter un modèle qui plaçait le texte devant l’objectif avec des miroirs et une vitre. À mesure que d’autres fabricants construisaient le leur, le nom de l’entreprise est devenu le mot pour tous les appareils de ce genre.

Où se place Wispim

Wispim est une application, donc un prompteur du dernier type. Sur iPhone, Wispim fait défiler le texte de trois façons : « Voix » suit les mots que tu dis et s’arrête quand tu t’arrêtes, « Son » avance à la vitesse que tu règles tant qu’il t’entend, dans toutes les langues, et « Constant » garde une vitesse fixe. Le texte peut rester dans une fenêtre flottante par-dessus Appareil photo, Instagram ou TikTok pendant l’enregistrement. Wispim fonctionne aussi sur iPad, sur Mac et, sous le nom de Wispim pour Windows, sur un PC Windows. Depuis n’importe quel ordinateur, le prompteur en ligne de ce site propose les trois mêmes modes dans un navigateur.

Questions

Que veut dire le mot prompteur ?

Un prompteur, ou téléprompteur, est un écran qui montre son texte à la personne qui parle pendant qu’elle regarde une caméra ou un public. En anglais, le prompter est le souffleur du théâtre, celui qui souffle leur texte aux acteurs. Hubert Schlafly a donné à sa machine de 1948 le nom de TelePrompTer d’après lui, et ce nom est devenu le mot courant quand d’autres entreprises ont fabriqué le même appareil.

Un prompteur, est-ce la même chose qu’un Autocue ?

Oui. Le Cambridge Dictionary présente Autocue comme une marque déposée britannique et donne teleprompter comme le mot américain pour le même appareil : un écran qui permet à quelqu’un, à la télévision, de lire son texte en regardant la caméra.

Sur quoi lisaient les présentateurs avant le prompteur ?

Ils lisaient sur papier. D’après l’histoire du magazine Smithsonian, les présentateurs du journal tenaient des textes imprimés. Les acteurs qui ne pouvaient pas apprendre leurs répliques à temps lisaient des cartons que des machinistes tournaient, et ces cartons pouvaient retarder une émission en direct.

Quand les politiques ont-ils commencé à utiliser un prompteur ?

Ils ont commencé aux conventions des partis de 1952, aux États-Unis. Selon le magazine Smithsonian, 47 des 58 grands discours y ont été lus au prompteur. Eisenhower en a utilisé un pour la première fois pour un discours sur l’état de l’Union en 1954, et la paire de vitres de part et d’autre du pupitre est arrivée dans les années 1960.